【衛教快訊】 家中犬貓隨著年紀漸長，開始出現活動意願降低、起臥動作吃力，或是身形輪廓悄悄改變嗎？許多飼主常直覺認為「老了變瘦很自然」，但在犬貓營養與老年醫學中，這種隨年齡出現的骨骼肌質量漸進性減少，被正式定義為「犬貓肌少症（Sarcopenia）」。由於體脂肪的堆積常會掩蓋肌肉的消逝，國際獸醫界目前已全面推行結合觸診的標準化評估，提醒飼主切勿單憑體重數字來衡量熟齡毛孩的身體健康。

一、釐清成因本質：肌少症（Sarcopenia）與惡病質（Cachexia）之關鍵差異

在犬貓高齡醫學文獻中，「肌少症」一詞專指與年齡相關的骨骼肌質量變化。飼主常見的表現如起身遲緩、跳躍障礙或肌肉線條扁平，皆不具特異性，亦可能來自骨關節炎或代謝系統性問題，必須由獸醫師進行完整鑑別診斷。

更關鍵的是必須與「惡病質（Cachexia）」嚴格區隔。惡病質是由慢性心臟衰竭、慢性腎臟病或腫瘤等疾病所驅動的重度消耗狀態，其身體脂肪與肌肉常同步急遽消耗。惡病質完全屬於獸醫臨床醫療處置範疇，若毛孩已確診慢性病並消瘦，飲食配方應由專業獸醫評估，切勿擅自調整。

二、破除體重盲點：為何單憑磅秤無法反映真實肌肉量

許多毛爸媽常認為「體重沒變，毛孩應該很健康」。然而，體重只是體脂肪、骨骼肌、體液與內臟骨骼的加總數值。當熟齡毛孩因活動量減少使體脂肪增加、但骨骼肌同步衰退流失時，整體體重完全可能維持持平甚至上升。

這正是國際獸醫營養學界強調必須同時並行兩套獨立評估的原因：採用體態評分（Body Condition Score, BCS）評估脂肪厚度，並同步搭配肌肉狀況評分（Muscle Condition Score, MCS）專注檢視骨骼肌厚度，兩者不可混為一談。

「體重穩定不等於肌肉量穩定。單看體重磅秤容易忽略隱蔽性極高的肌肉萎縮，藉由專業雙手觸診才能真正掌握毛孩骨骼周圍的肌肉存摺。」 — 照書養 BOOKFEED 專業營養衛教觀點

三、掌握 WSAVA 國際標準：肌肉狀況評分（MCS）四處觸診與四個等級

世界小動物獸醫師協會（WSAVA）全球營養委員會提出的「肌肉狀況評分（MCS）」是一套高度客觀、非侵入性的視診與觸診工具。飼主居家評估應鎖定以下四大關鍵骨骼觸診部位：

• 頭部顳肌： 輕撫頭頂兩側，檢視咀嚼肌群飽滿度。
• 肩胛骨周圍： 順著背脊前側觸摸肩胛骨脊邊緣是否明顯隆起。
• 脊椎（軸上肌）： 順著脊柱觸摸兩側背肌是否能平順覆蓋骨刺。
• 骨盆與大腿骨周圍： 感受臀部髖骨突出度及大腿肌腱圍度。

 MCS 四個等級判定標準對照

* 註：MCS 僅為日常居家觀察與紀錄工具，非醫療診斷工具。評估紀錄應提供主治獸醫師做為健檢臨床參考。

四、熟齡犬貓基礎營養素指引：回歸生理需求本質

在照護熟齡犬貓時，營養素的基礎架構需要更精確的認識：

• 蛋白質與必需胺基酸：
  犬貓無法在體內自行合成的胺基酸稱為必需胺基酸（Essential Amino Acids），必須完全仰賴飲食供給。其中，白胺酸（Leucine）屬於支鏈胺基酸（BCAA）之一，是犬貓體內維持體蛋白質結構的必需成分。各年齡階段之最低需求量，可依循 AAFCO、FEDIAF 營養指引或美國國家科學研究委員會（NRC）標準制定。
• 長鏈多元不飽和脂肪酸：
  EPA、DHA 屬於 Omega-3 系列長鏈多元不飽和脂肪酸。需特別注意，貓體內將 α-次亞麻油酸（ALA）轉化為長鏈脂肪酸之酵素活性有限，因此貓咪的脂肪酸來源在國際規範中有專屬考量。
• 熱量動態調整：
  熟齡毛孩每日熱量需求受代謝率、活動度與絕育狀態影響，餵食份量應嚴格以符合標準之產品建議量為基準，並依獸醫體檢評估調整。

五、日常照護節奏與及時就醫警訊：為毛孩打造長壽生活品質

熟齡毛孩的日常活動安排應與獸醫師充分討論，不再追求高耗能運動，而是著重於維持關節靈活度與適度肌群刺激。建議飼主建立每月固定紀錄習慣：挑選每月同一日量測體重、從正上方與側面拍攝體態照片，並記錄 MCS 觸診等級，建立專屬健康履歷。